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Por  Marco González Ambriz

Esta película iba a llamarse Edwin A. Salt cuando Tom Cruise se interesó en el guión para hacer su regreso triunfal al cine de espías. Cuando el zotaco actor y cienciólogo prefirió hacer el ridículo en Encuentro explosivo al lado de Cameron Diaz, los productores le ofrecieron el papel principal a Angelina Jolie, esperando repetir el éxito (económico, al menos) de cintas como Se busca y Lara Croft, Tomb Raider. Para hacerle la jarocha al personaje los realizadores juzgaron conveniente modificar algunas escenas del libreto original, en especial una donde Salt rescataba a su esposo de un secuestro. Temiendo que el público rechazara una cinta en la que un hombre es salvado por una mujer, se le hicieron cambios a la historia para evitarle al tipo un destino tan ignominioso. También cortaron la escena donde Salt y los otros agentes organizan un concurso para ver quién orina más lejos.

Por desgracia los productores no sintieron la necesidad de cambiar de guionista y se quedaron con Kurt Wimmer, un destajista que se ha forjado una carrera en Hollywood elaborando genéricos intercambiables, ya sea policiacos (Street Kings), de venganza (Law Abiding Citizen) o de ciencia ficción (Ultraviolet). El principal defecto de Salt es que su premisa es anacrónica. La película se centra en un plan secreto de la KGB para sembrar el caos en Estados Unidos y ganar la Guerra Fría. Aclaro que Salt se desarrolla en la época actual y no en 1985, por lo que las referencias a la rivalidad entre gringos y soviéticos son un tanto cuanto obsoletas. De hecho, asistir a una proyección de Salt es como revivir los grandes éxitos del cine de espías, desde James Bond hasta Ethan Hunt, sólo que sin las connotaciones políticas que podía tener ese género, incluso en su vertiente más escapista.

En consecuencia, las peripiecias de la agente Evelyn Salt carecen de la tensión que tenían las de sus precursores. El libreto de Wimmer postula la existencia de un grupo que busca manipular a los gobiernos de Rusia y Estados Unidos para provocar una guerra nuclear -¡nuclear, Jacobo, nuclear!- y de alguna manera beneficiarse del caos resultante. Esta es una premisa muy similar a la de La suma de todos los miedos, la cinta de 2002 estelarizada por Ben Affleck y basada en una novela de Tom Clancy. A Clancy se le pueden criticar muchas cosas, en especial su babeante admiración por el Pentágono y la CIA, pero en la adaptación cinematográfica al menos se hacía hincapié en lo terrible que sería una guerra atómica. Había un suspenso palpable en la secuencia donde el presidente de Estados Unidos tomaba la decisión de activar el arsenal nuclear de su país. En Salt, por el contrario, cuando los personajes le dictan a un general el código para lanzar los misiles la escena es tan dramática como si estuvieran pidiendo una pizza.

A propósito de Tom Clancy, dos de sus novelas fueron llevadas al cine por Phillip Noyce, cineasta australiano avecindado en Hollywood desde hace un par de décadas. Me imagino que por eso los productores le encomendaron la dirección de Salt. Noyce hace un buen trabajo con las escenas de acción, aunque tampoco son nada del otro mundo, pero el chapucero guión de Wimmer le impide explorar la sicología de los personajes o sacarle partido a sus alusiones geopolíticas. Las pretensiones de realismo no hacen sino magnificar las metidas de pata. Así, por ejemplo, las frecuentes escenas donde los espías rusos hablan en su idioma mientras sus diálogos se traducen con subtítulos en inglés sólo subrayan la incompetencia de un guionista que ignora que en Rusia los apellidos femeninos terminan en “a”, por lo que la agente Chenkov debería llamarse Chenkova.

Otro factor que acentúa lo plano del guión es la selección de reparto. En cierto momento de la película se plantea la posibilidad de que Evelyn Salt sea efectivamente una agente doble y que sus perseguidores tengan razón al querer eliminarla. Ahora bien, como el personaje protagónico lo hace Angelina Jolie es más que obvio que sus acciones, por crueles que parezcan en primera instancia, en realidad forman parte de un plan maestro para acabar con los malvados. Esto es normal en el cine de Hollywood y no creo que pueda considerarse como un defecto, en todo caso es una convención: el público ya sabe a lo que le tira en este tipo de producciones. Lo que no es tan común es que los actores secundarios, con su sola presencia, vendan trama de una forma tan descarada. Uno adivina desde la primera escena quién es el verdadero traidor porque el actor que lo interpreta suele hacer ese tipo de papeles. De igual forma, la decisión que Chiwetel Ejiofor toma al final está telegrafiada por su filmografía previa.

Debo señalar que Salt ha tenido muy buenas reseñas en Estados Unidos, la mayoría de éstas basadas en una evidente fascinación por la figura de Angelina Jolie. Esta es una fascinación que no comparto. Tampoco voy a decir que Angelina Jolie es una marciana anoréxica con boca de destapacaños y ojos de sapo drogadicto porque luego sus fans se enojan, me limitaré a señalar que su fama hace tiempo que eclipsó cualquier talento que pueda tener como actriz. En esto se parece a Tom Cruise. Otra similitud entre ambos es que en las entrevistas siempre insisten que no necesitan dobles y que hacen sus escenas de peligro ellos mismos. Eso que se los crea la más vieja de su familia. Como si no supiéramos que las aseguradoras que hacen posibles las superproducciones de Hollywood son muy estrictas en impedir que los actores pongan en riesgo su integridad física por cumplir un capricho. Me dirán que para interpretar a una heroína de acción no se necesitan grandes dotes histriónicas, basta con tener cierta presencia, pero siento que en este rubro Angelina Jolie también falla. No tengo tanta imaginación como para creer que una mujer que pesa 50 kilos mojada pueda someter con facilidad a tipos fornidos.

Trailer de Agente Salt (Salt):

AGENTE SALT
(Salt)
Dirección: Phillip Noyce; Guión: Kurt Wimmer; Producción: Lorenzo di Bonaventura, Sunil Perkash; Fotografía: Robert Elswit; Música: James Newton Howard; Edición: Stuart Baird, John Gilroy, Steven Kemper; Elenco: Angelina Jolie (Evelyn Salt), Liev Schreiber (Winter), Chiwetel Ejiofor (Peabody), Daniel Olbrychski (Orlov), August Diehl (Mike Krause), Hunt Block (Presidente Lewis), Olek Krupa (Presidente Matveyev), Andre Braugher (Secretario de la Defensa)
EE.UU., 2010, 100 min.