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Por Marco González Ambriz

Pese a los signos alentadores -el noviazgo de Belinda y Gio, el Premio Nobel de Oratoria para Barack Obama, videos porno como Black Dicks in Asian Chicks- el racismo persiste y el cine de ciencia ficción, como es natural, ha abordado el tema en varias cintas. La más reciente es Sector 9, que es muy buena pero que no es tan original como algunos de sus admiradores suponen. De hecho, la premisa es casi idéntica a la de Alien Nation, película que se estrenó cuando Neill Blomkamp, el director de District 9, apenas tenía nueve años.

El parecido entre ambas cintas es más marcado en las primeras escenas. En Alien Nation el espectador se entera de cómo los pasajeros de una nave espacial fueron aceptados como refugiados mediante un resumen noticioso que simula un documental, pero mientras District 9 mantiene esa estética durante un buen rato su antecesora la abandona casi de inmediato para enfocarse en una historia de polizontes, narcóticos y pájaros de cuenta que sólo se distingue de cientos de películas similares por la presencia de extraterrestres. Sería más correcto describir a Alien Nation como una cinta policiaca, en su vertiente de pareja dispareja (buddy cop movies), con una embarradita de ciencia ficción.

El guión, a cargo de Rockne S. O’Bannon, se apega tanto al machote de policías y ladrones que ni falta hace escribir una sinopsis. Baste con decir que hay un detective veterano y uno novato, varias balaceras, persecuciones a pie y en auto, un villano que se oculta tras la apariencia de un respetable extraterrestre de negocios, recorrido por bares y clubes de strip tease para interrogar testigos a punta de madrazos, así como visitas al forense, al campo de tiro y por supuesto al despacho de un capitán vociferante. Las acciones transcurren en el futuro próximo, 1991 para ser exactos, por lo que la moda, los vehículos y las armas son cien por ciento ochenteros. A diferencia de Sector 9 aquí la tecnología extraterrestre tiene un papel marginal en la trama.

La misma falta de imaginación, sin duda influida por un presupuesto no demasiado generoso, se nota en el diseño de los extraterrestres. Los Newcomers, llamados despectivamente slags, tiene algunas características que los apartan de los humanos: se emborrachan con leche cortada, el agua salada los corroe y tienen dos corazones, lo que hace más difícil matarlos. Esto último podría deberse a que los Newcomers son una raza de esclavos creada genéticamente, pero eso es algo que el guionista no se molesta en explorar. A O’Bannon sin duda le interesaba más la reacción del gringo promedio ante una nueva ola de inmigrantes, como puede verse en la costumbre de los Newcomers de adoptar nombres terrícolas, como Harley Davidson o Rudyard Kipling, lo que recuerda a los polacos y alemanes que modificaron sus apellidos al mudarse a Estados Unidos.

Los Newcomers también son mamíferos, como puede constatarse en la escena del club nocturno, y de hecho se parecen tanto a los humanos que son sexualmente compatibles, algo que a O’Bannon aprovecha para incluir algunos rasgos de humor, sobre todo en la escena donde Matthew Sykes (James Caan), el veterano cínico y divorciado, le explica a su compañero Sam Francisco (Mandy Patinkin), quien es por supuesto idealista y un padre ejemplar, para qué sirven los condones. Un rasgo adicional de los Newcomers es que son más fuertes y aprenden más rápido que los humans, algo que explica el racismo del que son objeto y que para no variar es desaprovechado por el guionista. No todo es culpa de O’Bannon, por supuesto, hay que tomar en cuenta que los efectos especiales de la época obligaban a las películas de ciencia ficción a conformarse con alienígenas que pudieran ser interpretados por actores con un poco de látex en la cara.

A pesar de todo lo que ya mencioné Alien Nation es muy entretenida. El director Graham Baker (la tercera entrega de La profecía, la versión de Beowulf con Christopher Lambert) supo imprimirle un buen ritmo a la historia, con eficaces escenas de acción. Los dos actores principales hacen algo decoroso con un par de personajes que son una recopilación de clichés. La música, la fotografía y la edición son competentes y en general se nota la experiencia de la productora Gale Anne Hurd en el género de la ciencia ficción (Hurd también es responsable de Terminator, Aliens, El secreto del abismo, entre otras). Alien Nation es superada por Sector 9 en todos los renglones pero de cualquier manera vale la pena echarle un vistazo, aunque sea sólo como curiosidad.

Trailer de Misión Aliens (Alien Nation):

MISIÓN ALIENS
(Alien Nation)
Dirección: Graham Baker; Guión: Rockne S. O’Bannon; Producción: Gale Anne Hurd, Richard Kobritz; Fotografía: Adam Greenberg; Música: Curt Sobel; Edición: Kent Beyda; Elenco: James Caan (Matthew Sykes), Mandy Patinkin (Sam Francisco), Terence Stamp (William Harcourt), Kevyn Major Howard (Rudyard Kipling), Leslie Bevis (Cassandra), Peter Jason (Fedorchuck), Conrad Dunn (Quint)
EE.UU., 1988, 91 min.