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Por José Luis Ortega Torres

Cuando uno piensa en cine gore proveniente de Oceanía, es irremediable que sea el nombre de Peter Jackson el primero que nos venga a la cabeza. Sin duda, el regordete neozelandés es referencia obligada del género por sus trabajos que hoy en día, a la sombra de su trilogía del Señor de los anillos, han quedado vivos sólo en la memoria de los goremaníacos más aplicados, aquellos que en su videoteca personal cuentan con Bad Taste, Meet the Feebles y, por supuesto, la summa cum laude del cine de sangre y tripas: Braindead. Pero si hablamos del país vecino, Australia, el panorama dedicado al cine de este género es mínimo.

Por allí algún aficionado completista citará la divertida Body Melt, película dirigida en 1993 por Philip Brody que se alzó con buenos cometarios en el festival de Sitges de ese año gracias a su descarada historia, donde un peligroso virus escapa del laboratorio donde se encuentra incubado, infectando a todo el pueblo vecino y provocando severas mutaciones en sus habitantes, excusa que da pie a un variopinto surtido de escenas gráficamente sangrientas.

Justo diez años después, en el 2003, una peliculita independiente australiana hizo que los catadores del gore más iracundo volvieran su vista nuevamente hasta las antípodas, cuando el título de Undead comenzó a circular por diversos festivales cinematográficos, contándose entre otros el Internacional de Toronto, el Fantasporto de Portugal y el Internacional de Melbourne, donde incluso fue galardonado con el premio de la FIPRESCI, otorgado por la crítica internacional, algo verdaderamente extraño para un filme gore de zombies hambrientos; reconocimiento que incluso sorprendió a Michael y Peter Spierig, la pareja de hermanos productores, guionistas, directores, editores y supervisores de efectos especiales de ésta, su ópera prima.

El condado de Berkeley no puede ser más típico que cualquiera. Un pequeño pueblo rural australiano donde todos conviven pacíficamente sin que nada extraño suceda, hasta que una soleada mañana unos meteoritos comienzan a caer, convirtiendo a sus pacíficos moradores en hambrientos zombies. Esa misma mañana Rene, una bella joven coronada como la reina de los pescadores, hereda una granja a las afueras del pueblo. Cuando se dirige hasta el lugar es atacada junto con su novio por un zombie, él sucumbirá, pero ella logra escapar gracias a la intervención de un misterioso hombre ataviado de una escopeta de tres cañones, con las que dará cuenta momentáneamente de la amenaza.

Huyendo, Rene logra llegar hasta la granja de su misterioso salvador, quien resulta ser Marion, un ermitaño considerado loco en el pueblo por decir haber sido atacado y secuestrado por una nave extraterrestre. Al mismo lugar llegan pidiendo auxilio Wayne y su novia embarazada Molly, después de haber sido atacados en la carretera. Minutos más tarde también se aparecen allí el jefe de policía Harrison y la teniente Sallyanne. Pronto los seis quedan atrapados en la granja a merced de una horda de no-muertos

Hasta aquí parece que contamos una nueva variante del clásico romeriano Night of the Living Dead / La noche de los muertos vivientes, y es cierto, pero el talento y la desfachatez de los Spierig Brothers -como se firman en los créditos- los lleva a jugar con un montón de referencias que se alejan de los tópicos base del cine de terror para insertarse en la ciencia ficción más cercana en espíritu al cine de la paranoia de los años 50 estadounidenses: la invasión extraterrestre.

De esta forma Undead está dividida en dos partes. La primera sumamente gore, donde Marion y Rene se ven obligados a luchar por su vida y la de sus estorbosos compañeros en contra de la horda zombie en un festín de sangre que no le pide nada al Braindead de Peter Jackson, pero también, más allá del mero batidillo de vísceras, los Spierig atinan al presentar un micro-universo de caracteres con apenas seis personajes. Así, el jefe de policía es la personificación del autoritarismo decadente, un hombre miserablemente cobarde que se escuda en su rol social para disponer de los demás, y que cuando por fin decide hacer algo en bien de los demás, termina muerto.

Sallyanne, su subalterna, es exactamente lo contrario: una débil y asmática mujer que busca en vano ganar fuerza y autoconfianza detrás de su uniforme de policía. En tanto que Wayne y Molly son una pareja de jóvenes embarcados en un embarazo prematuro que ha truncado el futuro de ambos, por eso le escupe Molly su envidia a Rene, la típica chica bella y popular del pueblo, reina de belleza que en su interior está tan desubicada como cualquiera a su edad. Finalmente Marion, el hombre que lucha a contracorriente de todos, humillado y maltratado por la sociedad -que lo cree loco- pero que es presentado como un antihéroe propio de cualquier western crepuscular filmado por Leone o Peckinpah.

Baste mirar como es presentado el personaje en su primera intervención, cuando salva a Rene del ataque inicial: aparece caminando paralelo a la cámara que se mueve en un travelling que acompaña su recorrido perpendicular a la vista del espectador durante toda la acción. Vestido de gabardina larga y un sombrero que cubre su rostro, desenfunda su escopeta y dispara en cámara lenta para acabar con la amenaza, sin detenerse un sólo paso hasta salir por el otro lado del espacio fílmico encuadrado por la cámara. Esa planificación para presentar al personaje de Marion no se repite con ningún otro personaje, ni siquiera con Rene, su contraparte femenina. Los directores le dedican a él largos movimientos de cámara, encuadres en picada y ralentización del tiempo mientras se encarga de saltar, jugar en el aire con sus armas y elaborar un bullet-ballet más propio del cine de acción hongkonés que de un filme gore. Se ve que los Spierig Brothers aprendieron bien las lecciones del maestro John Woo.

Así pues, estamos más allá de un simple filme de zombies y superviviencia. La puesta en escena, ya dijimos, nos lleva a recordar el cine de acción, pero es hacia la segunda parte del filme que la trama da un giro inesperado, cuando descubrimos que efectivamente todo se trata de una invasión alienígena. El condado de Berkeley ha sido sitiado por naves extraterrestres que son las responsables de la zombificación y de una extraña lluvia ácida, aunque no son tan malos como parecen, o por lo menos así lo creerá Rene cuando los tenga cara a cara. Sin embargo, después de que todo parece volver a la normalidad, la amenaza se expande hasta cerrar el filme con una sentencia claramente apocalíptica, donde la fuerza de voluntad y lucha de Rene sea la clave para unos cuantos sobrevivientes.

Los hermanos Spierig han sabido nutrirse de todo tipo de cine y para su debut cinematográfico decidieron escribir un guión sumamente atractivo, mezcla de tópicos genéricos de diversa índole, y aun cuando por todo el celuloide se saborea su gusto por hacerlo, se nota también que lo abordaron con el respeto que cualquier fan profesa, pero sin llegar a los extremos de la solemnidad. Ahí está la clave por la que Undead funciona a la perfección como una pequeña maquinaria de poco menos de millón y medio de dólares de presupuesto, pero que bien aprovechados dan un resultado magnífico.

Mención aparte para los efectos especiales, tanto prostéticos en lo referente al brutal contenido gore, como a los visuales en la parte que se refiere a los aliens, todo un logro para un presupuesto tan reducido; a la fotografía, que se esmera por presentarse lo más nítida posible y a los actores  -en su mayoría debutantes- que logran proyectar la seriedad que cada uno de los personajes requirió, evitando caer en el cliché de “joven-imbécil-esperando-morir”, algo que la mayoría de los hacedores del cine de terror teen y “adulto” de los Estados Unidos aun no logran superar.

UNDEAD: LA INVASIÓN DE LOS MUERTOS

(Undead)

Dirección, Producción, Guión y Edición: Spierig Brothers (Michael y Peter Spierig); Fotografía: Andrew Strahorn; Música: Cliff Bradley; Con: Felicity Mason (Rene), Mungo McKay (Marion), Rob Jenkins (Wayne), Lisa Cunningham (Sallyanne), Dirk Hunter (Harrison), Emma Randall (Molly)

Australia,  2003.   104 min.

Participaciones: Fantasporto. Festival Internacional de Cine de Oporto -Nominación al Premio Internacional de Cine de Fantasía a Mejor Película-, Portugal 2003; Festival Internacional de Cine de Cataluña – Sitges -Nominación al Premio a Mejor Película-, España 2003; Festival Internacional de Cine de Melbourne -Premio FIPRESCI-, Australia 2003; Festival de Cine de Horror Dead by Dawn de Edimburgo, Gran Bretaña 2003; Festival de Cine Fantástico de Múnich, Alemania 2003; Festival de Cine Fantástico de Frankfurt, Alemania 2003; Festival de Cine Fantástico de Hamburgo, Alemania 2003; Festival Internacional de Cine de Toronto, Canadá 2003; Festival Internacional de Cine de Leeds, Gran Bretaña 2003; Premio al Logro Técnico en la Mezcla de Sonido del Gremio Australiano de Sonidistas para Cine, 2003