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Por: Francisco Javier Quintanar

En 1999, el realizador Sam Mendes debutó en el séptimo arte con Belleza Americana (American Beauty), la cual creó mucha polémica por el retrato (cáustico pero a la vez sensible) de la decadencia moral y emocional de un matrimonio en los suburbios, y que permitía atisbar muchos de los malestares de la sociedad norteamericana moderna.

En este 2006, Mendes nos regala otra visita a los sinsabores, la crueldad y la amargura ocultas tras el American Way of Life, pero esta vez enfocado en otro aspecto de su sociedad: el interior del ejército norteamericano.

A través de las experiencias y el relato de un verdadero “Jarhead” (como se llama a los marines de manera despectiva), nos vamos adentrando al mundo de los militares, sus reglas, sus códigos, su conducta y su manera de reaccionar ante diferentes situaciones. Dichas reacciones pueden ir de lo inesperadamente emotivo, pasando por lo cómico, hasta lo realmente escalofriante.

Por si fuera poco, el momento histórico elegido por el director no podía ser más emblemático y actual: la invasión de Irak a Kuwait, que desencadenaría la tristemente célebre Operación “Tormenta del Desierto”.

Jake Gyllenhaal en Soldado anónimo

De la mano de Swoff (el nombre del “Jarhead” protagonista), asistimos a su desarrollo como soldado, desde su entrenamiento (y adoctrinamiento), hasta su movilización a la zona del conflicto ya transformado en una efectiva máquina de matar. Lo irónico, es que Swoff y su escuadrón jamás entran en acción, tampoco intervienen directamente en el conflicto, y lo que es peor, nunca tienen la oportunidad de realizar un solo tiro. Y siendo entrenado para ser (precisamente) un francotirador, eso lo llena a de frustración y desencanto. Dicha situación encontrará una solución, que se dará hasta el final de la cinta.

Es precisamente esta expectativa no cumplida la que constituye gran parte del motor de la trama: tras ser preparados física y mentalmente para enfrascarse en combate, estos soldados tienen que pasar por una espera llena de monótona rutina y aburrimiento, en una tierra inhóspita, donde la masturbación, los ejercicios militares, los juegos retorcidos y los castigos por dichos juegos, son la única forma de pasar el tiempo. Al trasladarse a Kuwait, creen que su tedio de meses rendirá frutos, y en vez de ello resulta estéril: su guerra no dura mas que un instante, y todo su adiestramiento aparentemente se vuelve inútil.

Su regreso a casa es totalmente desangelado y desolador, y aún entre los vítores de algunos que los reciben como “héroes”, Swoff y sus compañeros siente que han perdido algo, y echan de menos esos días, y juzgan que esos momentos dieron sentido a toda su gris vida.

Jamie Foxx en Soldado anónimo

Lo que se le puede objetar a la película es su descarada semejanza con otras películas que sobre guerra se han realizado con anterioridad, lo que es más, es muy fácil darse cuenta que esta obra esta fuertemente influenciada por cintas del mismo tema realizadas por maestros del cine como Stanley Kubrick, Francis Ford Coppola y Oliver Stone. El director no niega esta influencia y muy al contrario, la hace manifiesta y partícipe en varios momentos de su film. Como ejemplo se puede mencionar la escena donde los soldados entonan el himno al rifle, a la misma usanza que nos lo presenta Kubrick en Cara de Guerra. O cuando el batallón, previo a su movilización al frente, miran la escena del ataque de los helicópteros de Apocalipsis Ahora de Coppola, mientras tararean Die Walküre de Wagner.

Intencional o no, lo cierto es que el director recurre a esta “calca” de varios clásicos bélicos, para retomar los mismos discursos que en dichas obras estaban presentes: el absurdo de la guerra, el vacío existencial de varios de sus protagonistas, la sensación de irrealidad en la que los combatientes viven, y meditar sobre la ética de ciertos actos que, bajo esas circunstancias, se manifiestan. Mendes tal vez no haya realizado una cinta que se ponga al nivel de los trabajos arriba mencionados, pero sí consigue un acercamiento sobrio y reflexivo a un conflicto que en ese entonces parecía concluido y efímero, pero que en realidad mostraba un tímido atisbo de lo que llegaría a ser años mas tarde. Los soldados de ese momento no alcanzaban a imaginar la magnitud que los eventos tomarían a posteriori.

Sitio Oficial: www.jarheadmovie.com

Trailer de Soldado Anónimo (Jarhead):

SOLDADO ANÓNIMO
(Jarhead)
Dirección: Sam Mendes; Guión: William Broyles Jr., basado en el libro de Anthony Swofford; Producción: Lucy Fisher, Doug Wick; Fotografía: Roger Deakins; Música: Thomas Newman; Edición: Walter Murch; Elenco: Jake Gyllenhaal (Swofford), Scott MacDonald (D.I. Fitch), Peter Sarsgaard (Troy), Brianne Davis (Kristina), Jamie Foxx (Sgt. Sykes), Jacob Vargas (Cortez), Laz Alonso (Escobar), Jocko Sims (Julius), Lucas Black (Chris Kruger), Iván Fenyö (Pinko)
EE.UU., 2005, 123 min.