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Por: José Antonio Valdés Peña

Siendo un adolescente, cuando realizaba sus estudios básicos en la provincia de X’ian, años antes de la Revolución Cultural, Zhang Yimou conoció varias novelas del género Wu Xia, populares novelas, ubicadas en la China imperial y protagonizadas por místicos e invencibles guerreros que peleaban por el honor y contra las fuerzas del mal. El futuro cineasta se deleitaba leyendo la descripción que autores como Gu Long o Jin Yong hacían del momento exacto en que un guerrero desenvainaba su espada, como ésta cortaba el aire, y emitía un casi imperceptible sonido metálico antes de asestar un golpe mortal al enemigo.

Por instancias de su padre, un férreo militante nacionalista, Zhang Yimou interrumpió sus estudios para irse al campo y trabajar en las labores de la población rural. Más tarde, cuando formó parte de la célebre “Quinta Generación” del cine chino (acompañado de cineastas como Tian Zhuangzhuang o Chen Kaige), egresada de la Academia de Cine de Beijing, sus vivencias durante los años en la China rural afloraron en cintas como Sorgo Rojo (1988), Ni Uno Menos (1999) o El Camino a Casa (2000). Ya sea en los años de la ocupación japonesa, durante la Revolución Cultural o en la época actual, Yimou combina la reflexión política e histórica con el retrato de la vida de sus protagonistas, enfrentados a sistemas y retos que parecen imposibles de vencer por un ciudadano común en un país de 1000 millones de almas. Muchos años pasaron para que Yimou cumpliera su sueño de acercarse a la novela Wu Xia, género que alcanzó fama mundial gracias a la multipremiada cinta taiwanesa El Tigre y el Dragón (2001), de Ang Lee.

Seguir una fórmula exitosa parecería más común en Hollywood que en la industria fílmica china. Sin embargo, ambos filmes parten de un mismo género para alcanzar diferentes metas. Mientras la belleza visual y las deslumbrantes coreografías de acción del filme de Lee eran el verdadero soporte para un débil argumento que giraba alrededor de una espada mágica, Héroe, la película más costosa en la historia del cine chino, parte del Wu Xia para crear una épica tan monumental como fantástica que es, a la vez, una reflexión sobre el poder, el heroísmo y el nacimiento de una nación. Una muestra de que el estilo personal no está reñido con la realización de una obra perfectamente comercial.

Además, Yimou hace referencias visuales y estructurales a la obra fílmica de otro maestro oriental, el japonés Akira Kurosawa. Mientras una lluvia interminable de flechas atacando una escuela de caligrafía rememora a Trono de Sangre (1957), el relato de Sin Nombre, misterioso guerrero que llega hasta el rey de Qin para hacerlo sentir a salvo, pues al intentar unificar todos los reinos de China, se ha ganado el odio de sus enemigos, quienes han encomendado a los guerreros Nieve Flotante, Cielo y Espada Rota asesinarle, es narrado desde diferentes puntos de vista, a la manera de Rashomon (1950).

La historia se abre ante el espectador como si de una caja china se tratara, revelando una verdad tras otra, sin una cara única. También Yimou se apoya en la utilización del color y las nuevas tecnologías digitales para dividir su relato, pasando del rojo al azul, del verde al blanco, dando un tono específico a cada versión de la historia, manifestando visualmente la pasión, la lucha, el honor y la muerte. Finalmente, la reflexión sobre el heroísmo no podría ser más amarga: un héroe puede ser, tanto el asesino de un tirano, como un soberano capaz de descifrar los movimientos de sus enemigos. Para Zhang Yimou, China surgió de la sangre y la astucia heroica de unos y otros. La meta de todo guerrero debe ser abandonar la espada.

La imagen de Sin Nombre cortando las gotas de lluvia con su espada, peleando con un adversario sobre las aguas de un lago, o el duelo entre Luna y Nieve Flotante entre millares de hojas de otoño que cambian del ocre al rojo cuando se derrama la sangre, son testimonio fílmico de un sueño de Zhang Yimou, Héroe, por fin cumplido.

Sitio Oficial: http://www.hero-film.de/

HÉROE
(Ying Xiong)
Dirección: Zhang Yimou; Guión: Zhang Yimou, Li Feng y Wang Bin; Producción: Zhang Yimou y Bill Kong; Fotografía: Christopher Doyle; Música: Tan Dun; Edición: Angie Lam, Ru Zhai; Elenco: Jet Li (Nameless), Maggie Cheung (Flying Snow), Tony Leung (Broken Sword), Chen Dao Ming (Rey de Qin), Zhang Ziyi (Moon), Donnie Yen (Sky).
Hong Kong-China, 2002, 93 min
Premios y Participaciones: Festival Internacional de Cine de Berlín (Premio Alfred Bauer a Mejor Director), Alemania 2003; Festival Internacional Hermanos Manaki de Fotógrafos de Cine (Premio del Público a Mejor Fotografía, Premio Cámara de Oro), Macedonia 2003; Premios Golden Bauhinia (Premio a Mejor Fotografía), Hong Kong 2003; Entrega de Premios del Cine de Hong Kong (Premios a Mejor Coreografía de Acción, Dirección de Arte, Fotografía, Vestuario, Música Original, Sonido y Efectos Especiales), Hong Kong 2003; Festival Internacional Camerimage del Arte de la Fotografía (Nominación al Premio Rana Dorada a Mejor Fotografía), Polonia 2003; Premios Robert a lo Mejor del Cine Danés (Nominación a los Premios por Mejor Director y Mejor Película Extranjera), Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood (Nominación al Premio Oscar por Mejor Película en Lengua Extranjera), Estados Unidos 2004; Asociación de la Prensa Extranjera en Hollywood (nominación al Premio Globo de Oro a Mejor Película en Lengua Extranjera), Estados Unidos 2003; Festival Internacional de Cien de Flades, Bélgica 2003