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Por José Antonio Valdés Peña

“Me gustaría pensar en la vida como un musical, porque en los musicales, nada horrible sucede“, dice Selma, inmigrante checa en los Estados Unidos, obrera en una fábrica rural de Washington, madre soltera que trabaja sin cesar para ahorrar cada centavo obtenido, con tal de detener una maldición que ha heredado a su hijo: Selma padece una ceguera progresiva, y su hijo, Gene, sufrirá de lo mismo. Es la década de los sesenta, tiempo de violentas revoluciones, en una América que le ha dado a esta mujer un salario y la oportunidad de vivir dentro del sueño americano, sin importar que sea en la parte trasera del terreno del policía Bill, donde Selma vive con su hijo en una casa rodante. Pero, debajo de la apariencia de una vida sana y lujosa, cierto día, Bill le confiesa a su inquilina que sus arcas están vacías, y que no podría soportar la reacción de su gastalona y frívola mujer si se enterara. Pide un préstamo a Selma, pero ella le indica que sus ahorros son para cubrir los gastos de la intervención de su hijo. Aprovechándose de la enfermedad de la mujer, Bill descubre dónde guarda sus ahorros y los roba. Selma es despedida de la fábrica por averiar accidentalmente una máquina, y cuando descubre el hurto, va con el policía. En un forcejeo, el hombre se dispara intencionalmente, y malherido, le pide a Selma que lo mate, al no soportar su fracaso. América le hará pagar su crimen, a pesar de que haya sido una muerte piadosa.

La personalidad de Selma es un pretexto para poner a prueba la sensibilidad y cinefilia del espectador en apreciar y dejarse llevar por las convenciones de los géneros cinematográficos. Bailando en la Oscuridad domina el melodrama, género de los sentimientos exaltados, que explotan o se reprimen de acuerdo a las normas morales de la sociedad, y el musical, donde los personajes bailan y cantan para expresar sus emociones. Géneros delirantes y sorprendentes, que provocan la risa y el llanto, se encuentran en la protagonista del film para generar esta especie de “tragedia musical”.

Lars Von Trier maneja el sacrificio de sus criaturas por amor en otras de sus obras, como Rompiendo las Olas (1996). En Bailando en la Oscuridad, Selma reprime todo gasto superfluo y placeres personales, con tal de juntar el dinero suficiente para la operación de Gene: vive por y para él, no tiene más contacto humano que con su compañera Kathy, otra obrera inmigrante, su casero Bill, y su eterno enamorado Jeff, que verá rechazados todos sus intentos por llamar su atención. Apartada del mundo, el profundo amor que siente hacia la música la ha hecho desarrollar un sentido que compensa sus débiles ojos y la aísla de la crueldad de la vida : con cada ruido y sonido que produce el mundo que la rodea, Selma fabrica música en su cabeza, creando un mundo interior, lleno de color, ritmo y movimiento, donde los participantes son obreros, jueces, abogados, personajes del mundo real que forman parte de un número musical en esa otra realidad inventada por Selma (inclusive Bill, después de ser asesinado, cuando Selma convierte el momento en música, se levanta a bailar). Contrariamente a la vena optimista del género en este “anti-musical” no hay expertos bailarines, ni escenografías espectaculares: el mundo es hostil, cruel e injusto, sensación lograda por los tonos grises, fríos, con que Von Trier filma los momentos no musicales, un mundo que no entiende de sacrificios por amor, de la piedad infinita de la Humanidad, y que la castiga con la muerte. El sacrificio se consuma: Bill deja el mundo que tanto le oprimía a manos de Selma, y ella a su vez da la vida para que su hijo no sueñe despierto, como ella, en la oscuridad.

Lars Von Trier parece no temerle a nada: su cine ha utilizado el back projection, el color y el blanco y negro; en Bailando en la Oscuridad, hace uso de la cámara digital al hombro, con una edición que usa el corte directo inclusive dentro de un mismo plano, dando una sensación de realidad fragmentada en exceso. El creador del grupo Dogma 95 se da el lujo de utilizar ¡100! cámaras digitales para filmar los números musicales, y como cineasta cinéfilo, realiza ciertos homenajes y guiños de ojo a los amantes del musical: está la referencia a La Novicia Rebelde (musical que Selma ensaya con un grupo teatral), y las presencias de Catherine Deneuve (protagonista del musical Los Paraguas de Cherburgo (1964) de Jacques Demy) y el inolvidable maestro de ceremonias de Cabaret (Bob Fosse, 1972), Joel Grey. Pero es Björk quien se roba la película y nuestro corazón. Nacida en Islandia, esta cantante de rock de fama internacional, compositora de la música del film, se gana nuestra al espectador por su natural interpretación, creando un personaje tan vulnerable y desvalido como capaz de amar con una fuerza volcánica.

Bailando en la Oscuridad es una obra polémica, descarada, cruel, increíble, desgarradora, difícil de encasillar. Von Trier realiza un cine que no busca complacer al espectador, lo molesta e incomoda, lo conmueve y estremece por medio de los riesgos dramáticos y visuales que hacen a este cineasta danés caminar siempre al filo de la navaja. Nosotros los cinéfilos no estamos tan ajenos a la manía de Selma de transformar su realidad: el cine es mejor que la vida, y nosotros la convertimos en materia de los sueños, mientras bailamos en la oscuridad de la sala de cine.

BAILANDO EN LA OSCURIDAD
(Dancer in the Dark)

Dirección y Guión: Lars Von Trier; Producción: Zentropa Entertainment, Trust Film Svenska, Liberator Productions, Pain Unlimited GmbH, France 3 Cinéma, Programme Media de l’Union Européenne, Vibeke Windelov; Fotografía: Robby Muller; Música: Björk, letra de las canciones: Lars Von Trier y Sjón Sigurdsson; Edición: Molly Malene Stensgaard, Francois Gédiguier; Elenco: Björk (Selma Jezkova), Catherine Deneuve (Kathy), David Morse (Bill), Peter Stormare (Jeff), Joel Grey (Oldrich Novy), Vincent Paterson (Samuel), Vladica Kostic (Gene), Siobhan Fallon (Brenda)

Dinamarca-Francia-Suecia-Italia-Alemania-Noruega-Holanda-Islandia-Finlandia-Reino Unido-Estados Unidos, 2000

Premios y Participaciones: Festival de Cine de Cannes 2000 (Palma de Oro a Mejor Película y Premio a Mejor Actriz), Festival de Cine Robert de Copenhague 2001 (Premios a Mejor Actriz, Edición, Música, Diseño de Producción y Sonido); Premio Edda a la Actriz del Año 2000, Islandia; Premios a Mejor Actriz y Mejor Película, Entrega de Premios al Cine Europeo 2000, París; Premio Goya a la Mejor Película Extranjera 2001, Madrid; Nominación al Óscar por Mejor Canción, Hollywood California, 2001.