revistacinefagia.com

A partir de un libro de relatos del escritor A.M. Homes y con una estructura que recuerda a películas como Vidas Cruzadas (Short Cuts) de Robert Altman o Magnolia de Paul Thomas Anderson, la directora y guionista Rose Troche retrata los suburbios norteamericanos a través de cuatro familias que viven en la misma calle: los Train, los Gold, los Jennings y los Christianson.

Lo que todos ellos tienen en común es un sentimiento de pérdida. El caso más dramático es el de los Gold. Tras un accidente automovilístico su hijo Paul (Joshua Jackson), un prometedor músico, se encuentra en coma y es atendido a todas horas por su madre Esther (Glenn Close), lo que ha provocado el distanciamiento de su esposo Howard (Robert Klein) y de su hija adolescente Julie (Jessica Campbell).

En la casa de al lado, Annette Jennings (Patricia Clarkson) se repone de un difícil divorcio que la ha dejado a cargo de sus hijas Rayanne (Haylee Wanstall), que padece retraso mental, y Samantha (Kristen Stewart), que está dejando atrás la niñez y comienza a mostrar síntomas de rebeldía, como es fumar a escondidas con la vecinita Sally Christianson (Charlotte Arnold).

Helen (Mary Kay Place), la madre de Sally, está aburrida del machismo de su marido y lo trata de superar tomando cursos de superación personal y vigilando de manera obsesiva la nutrición de su familia. Esto será insuficiente cuando a Helen se le presente la oportunidad de escapar de la rutina con la complicidad de Annette.

Representando a la cuarta familia tenemos a Jim Train (Delmot Mulroney), quien tras años de dedicación al trabajo descubre que su vida carece de sentido y que incluso su esposa Susan (Moira Kelly) lo considera una carga. Mientras tanto, el hijo de ambos, Jake (Alex House), no logra ocultar su creciente interés por la muñeca Barbie de su hermanita.

Alrededor de todos ellos giran otros personajes, como Randy (Timothy Olyphant), que realiza trabajos de jardinería y que en apariencia es un muchacho normal e incluso atractivo para la mayoría de las mujeres del barrio, pero que en realidad está afligido por un enorme sentimiento de culpa que lo puede llevar a cometer actos en apariencia siniestros.

Para unir todas estas narraciones -que originalmente eran relatos independientes- la guionista Troche tuvo que hacer auténticos malabares para que encajaran dentro de una historia en común. La verdad es que no lo logró del todo. Mientras que los relatos de los Gold, los Jennings y los Christianson están ligados por el sentimiento de pérdida antes mencionado, en el que la ausencia de Paul Gold tiene un papel preponderante, no sucede lo mismo con los Train. El intento del padre por darle un propósito a su vida con un concurso radiofónico y el romance ilícito del hijo más bien mueven a risa.

También habría que decir que Vidas en Común es una película emotiva y bien realizada que no se distingue por su originalidad. El tema principal, la forma en que la gente se refugia en lo material para escapar de sus problemas emocionales (la “seguridad de los objetos” del título en inglés), no es muy innovador y la abundancia de líneas argumentales diluye el impacto que podría tener una narración más escueta.

A pesar de esto y de los excesos melodramáticos en los que incurre la directora (en particular en las dos últimas escenas, que bien pudieron eliminarse) Vidas en Común puede resultar interesante para los que quieran comprobar que no todo el cine que se hace en Estados Unidos involucra efectos especiales, egos desbordados y presupuestos millonarios.

VIDAS EN COMÚN
(The Safety of Objects)
Dirección: Rose Troche; Guión: Rose Troche, basado en el libro de A.M. Homes; Producción: Dorothy Berwin, Christine Vachon; Fotografía: Enrique Chediak; Música: Barb Morrison, Charles Nieland, Nance Nieland; Edición: Geraldine Peroni; Con: Glenn Close (Esther Gold), Dermot Mulroney (Jim Train), Joshua Jackson (Paul Gold), Jessica Campbell (Julie Gold), Patricia Clarkson (Annette Jennings), Joshua Jackson (Paul Gold), Moira Kellyk (Susan Train), Timothy Olyphant (Randy), Mary Kay Place (Helen Christianson), Kristen Stewart (Sam Jennings), Jake Train (Alex House), Aaron Ashmore (Bobby Christianson).
Estados Unidos – Inglaterra, 2001. 121 min.
Participaciones: Festival de San Sebastián, 2001 (Rose Troche, nominada a la Concha de Oro); Festival de Deauville, 2002 (Patricia Clarkson, mejor actriz, Rose Troche, premio de la crítica, Rose Troche, nominada al premio especial).