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Por Rebeca Jiménez Calero

Una gallina trata de escapar de su destino -terminar como alimento de un grupo de niños y jóvenes- y tras una desenfrenada persecución, se encuentra con Petardo, quien a su vez queda en una posición por demás incómoda: entre las armas desenfundadas de una banda de narcotraficantes y las de unos policías. Estamos en la Ciudad de Dios, un lugar en el que, en palabras del protagonista, si corres te matan y si te quedas también.

Basada en la novela homónima de Paulo Lins y dirigida por Fernando Meirelles y Katia Lund, Ciudad de Dios narra la vida de varios personajes que habitan la favela de dicho nombre, un lugar que no tiene nada que ver con la imagen de tarjeta postal que se conoce de Río de Janeiro, aclara Petardo, quien será testigo y guía de los acontecimientos desde su infancia hasta su juventud y que, a diferencia de la mayoría de los niños que ahí viven, no se sentirá atraído por la inercia que parece arrastrar a todos hacia la violencia como único método de éxito y/o supervivencia.

El rodaje de Ciudad de Dios fue por demás peculiar. Los realizadores tuvieron que solicitar la colaboración del jefe de una favela para poder ingresar a su territorio y tener las condiciones favorables para llevar a cabo una filmación libre de tiroteos. El jefe autorizó -desde la cárcel- la realización del filme, con la condición de que no se apegaran a la factura hollywoodense y se crearan el mayor número de empleos para los habitantes del lugar. La gran mayoría de los actores, niños y adolescentes entre 8 y 19 años, fueron reclutados ahí mismo, lo que dota a la historia una gran carga de verosimilitud.

El relato comienza en los años 60, cuando fue edificada la Ciudad de Dios, y en donde tres jóvenes conocidos como el Trío Ternura, hacían de la delincuencia su forma de vida, asaltando a mano armada a cualquier incauto que ingresara a su territorio; seguidos muy de cerca por Dadito y Bené, dos niños urgidos de cometer los mismos actos que sus hermanos mayores. Petardo, por otro lado, es un niño al que no le interesa ser ladrón ni policía por una razón muy simple: no quiere que lo maten.

La iglesia, el trabajo y una mujer se encargarán de conducir por caminos diferentes al Trío Ternura, pero su lugar será ocupado, con el paso del tiempo, por los ahora adolescentes Bené y Dadito, éste último incluso, renunciará a su nombre para adoptar uno nuevo, Zé Pequeño, y convertirse así, en el más poderoso narcotraficante de Ciudad de Dios y por consiguiente, en su jefe. Petardo tiene otros intereses, poder hacerse de una mejor cámara fotográfica y complacer a la muchacha que le gusta comprándole marihuana para tener la oportunidad de perder su virginidad con ella.

El filme de Meirelles y Lund posee desde su inicio un ritmo acelerado que se mantiene en todo momento, con vertiginosos movimientos de cámara (la corretiza inicial tras la gallina) y una edición ágil (la elipsis para mostrar la transición de la niñez a la adolescencia de Petardo) que logran que esta historia coral sea contada de manera fluida sin sentirse fraccionada por los distintos episodios que la componen. Visualmente, la obra se apega a las tendencias cinematográficas recientes: grano reventado, estética “sucia”, imágenes que logran capturar la textura de los escenarios; además de contar con un diseño de sonido realizado por el mexicano Martín Hernández, responsable también en ese rubro de la multipremiada Amores Perros.

Pero más allá de la frenética puesta en escena, Ciudad de Dios impacta por el preciso retrato de sus personajes, por ser capaz de recrear la vida de estos niños que saben que muy probablemente no llegarán a ser adultos. En este sentido, la película se empata con La Virgen de los Sicarios (Barbet Schroeder, 2000), la cual muestra a varios adolescentes de la ciudad de Medellín cuya existencia estaba marcada por la necesidad de traer consigo un arma para defenderse y vengarse de los enemigos. Sin embargo, los matices de este filme brasileño son más variados; el Trío Ternura anda armado como un requisito para cometer asaltos, para Zé Pequeño es algo inherente a su ser desde sus años como Dadito, para el carismático Bené no es más que una característica de su rol como traficante, para Mané Gallina es la única forma de cobrar venganza, para Zanahoria es un instrumento para defender su territorio y para Petardo es algo para lo que simplemente no está hecho.

La crudeza de algunas de las imágenes y situaciones, como cuando Zé Pequeño obliga a un niño a escoger entre dos integrantes de la banda de Los Mocosos para matarlo o como cuando otro pequeño afirma ya ser un hombre por el hecho de ya haber fumado, inhalado, robado y asesinado, podrían sugerir que Ciudad de Dios es una película profundamente deprimente (y lo es en el sentido de estar basada en hechos reales), sin embargo y contradictoriamente, es también una historia contada con mucho humor y alegría. Es un cine de emociones encontradas.

CIUDAD DE DIOS
(Cidade de Deus)

Dirección: Fernando Meirelles, Kátia Lund; Guión: Bráulio Mantovani, basado en la novela homónima de Paulo Lins; Producción: Andrea Barata Ribeiro, Mauricio Andrade Ramos; Fotografía: César Charlone; Música: Ed Cortês, Antonio Pinto; Edición: Daniel Rezende; Con:Alexandre Rodrigues (Buscapié), Leandro Firmino da Hora (Zé Pequeño), Phellipe Haagensen (Bené), Douglas Silva (Dadito), Jonathan Haagensen (Cabeleira), Matheus Nachtergaele (Sandro Cenoura), Seu Jorge (Mané Gallina), Alice Braga (Angélica).

Brasil – Francia – EUA, 2002  –   135 min.

Participaciones: Festival de Cine de Cannes, Francia 2002; Festival Internacional de Cine de Los Ángeles Afi Fest (Premio de la Audiencia a Mejor Película Extranjera), Estados Unidos 2002; Festival de Cine de La Habana (Gran Coral al Primer Lugar, Premios a Mejor Actor para todo el elenco masculino, Mejor Edición, Mejor Fotografía, Premio de la Prensa Cubana, Premio FIPRESCI, Premio Glauber Rocha al Director, Premio de la OCIC y Premio de la Universidad de La Habana a Mejor Director), Cuba 2002; Festival Internacional de Cine de Marrakech (Premio a Mejor Director), Marruecos 2002; Festival Internacional de Cine de Toronto (Premio Visión al Director), Canadá 2002; Festival de Cine Cartagena (Premio India Catalina de Oro a Mejor Película), Colombia 2003; Nominación al Globo de Oro a Mejor Película en Lengua Extranjera, Asociación de Prensa Extranjera de Hollywod, California, Estados Unidos 2003. Nominación a los Premios Óscar a Mejor Director, Guión Adaptado, Fotografía y Edición. Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de los Estados Unidos 2004