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Por: Luis Xavier García

Durante la década del veinte, las vanguardias cinematográficas surgen tras la búsqueda de una nueva sensibilidad estética y marcan el comienzo de un cine diferente y experimental. El uso de objetos comunes en lugar de actores es la principal característica del Ballet Mécanique (Ballet mecánico, 1925) primera película de corriente abstracta, realizada por el pintor, ilustrador, escenógrafo y también -aunque poco nombrado- cineasta experimental Fernand Léger.

Para 1927 la cineasta francesa Gaermain Dulac recordada como la primera mujer en realizar películas de largo metraje, filma su cinta La Concha y el Reverendo la cual fue escrita por el poeta francés de cierta influencia surrealista Antonin Artaud. La película permite ver el inicio de un cine construido a partir de imágenes que de forma consciente o inconsciente se unen para contar historias oníricas; lo que un año después Luis Buñuel y Salvador Dalí reafirman al presentar al público francés Un Chien Andalou, la primera película aceptada por la corriente surrealista de André Breton.

Concebida desde una escritura automática y de libre asociación de imágenes, el cortometraje de a penas 17 minutos de duración, logra exitosamente su objetivo al alejarse de toda hilación lógica en el relato. Sin embargo, la historia del cine experimental no termina ahí, nombres como Jean Cocteau o Robert Wiene ya antes se habían sumado a la lista. Pero es hasta la llegada de la cámara cinematográfica de 16mm que el celuloide es utilizado por Maya Deren para hacer de él un vehículo de exploración personal.

Considerada la mejor y más conocida cineasta independiente experimental, Deren marca el nacimiento de una vanguardia americana al presentar en 1943 Meshes of the Afternoon, su más conocido cortometraje y que hábilmente se introduce en la mente humana al poner al descubierto el inconsciente del personaje y el autor, los cuales son la misma persona.

Su trabajo ha sido definido como poemas visuales o sueños convertidos en filmes. El uso de la cámara lenta, paneos de sutil movimiento y continuos planos subjetivos hacen de las películas de Maya Deren un ensayo sobre el tiempo y el espacio, propio de un sueño que pone al descubierto los sentimientos, ansiedades y emociones que dan forman la experiencia personal de la autora.

A mediados del siglo XX y tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la influencia del existencialismo europeo y la cultura beatnik estadounidense ponían en evidencia la frustración y desesperanza de las nuevas generaciones de posguerra. En este contexto Maya Deren aporto junto con la llegada de la música concreta de Pierre Schaeffer y el primer videoarte de Nam June Paik el surgimiento de un nuevo refinamiento estético, utilizando el cine no sólo como un instrumento generador de historias, sino de exploración espiritual y de extraña narrativa poética.

De origen ruso, su verdadero nombre fue Eleanora Derenkowsky y nació en Kiev durante la revolución rusa. Su padre era psiquiatra y su familia emigró a Estados Unidos en 1922. Sus estudios los realizó en Suiza y en Nueva York donde estudió periodismo. Como periodista se desarrolló en el terreno de la poesía, la danza y la antropología.

Tras emigrar a Estados Unidos, Deren trabajo como secretaria del grupo de danza de la bailarina, antropóloga y coreógrafa Katherine Dunham, la cual la inició e introdujo en el vuduismo y la mitología africana. Después de Meshes of the Afternoon, sus siguientes películas incorporaban cada vez más la danza o la expresión corporal, a tal punto que comenzó a desarrollar lo que ahora se conoce como el cine-dance film. La Fundación Guggenheim le ofreció la primera beca concedida a un cineasta en 1946, el objetivo era investigar los rituales vudús en Haití. El resultado de este trabajo fue el libro ” The Divine Horseman: The living gods of Haití” (1953), así como cinco horas de una película que nunca terminó editar.

Maya Deren falleció en Nueva York el 13 de Octubre de 1961 a causa de una hemorragia cerebral.

Filmografía
1943: Meshes of the afternoon
1944: At land
1945: A Study in Choreography for Camara
1946: Ritual in Transfired Time
1948: Meditation on Violence
1959: The Very Eye of Night