Exterminio
Un grupo de activistas irrumpen en el laboratorio de primates de Cambridge, descubren a un grupo de chimpancés enjaulados y, lo que es peor, algunos han sido atados frente a monitores que muestran escenas de violencia callejera, al más puro estilo Naranja Mecánica. Por supuesto, proceden a liberarlos, pero antes de que lo hagan son sorprendidos por un técnico del laboratorio, que les advierte que los simios están infectados con una enfermedad altamente contagiosa y muy peligrosa. Haciendo caso omiso del biólogo, los jóvenes abren las jaulas y de inmediato son atacados por los animales. Para su desgracia, el científico decía la verdad: el virus se apodera del huésped en 20 segundos y lo transforma en un ser cegado por la rabia, dotado de gran fuerza y agilidad, que ataca incansablemente a cualquier persona que no haya sido infectada.
28 días después (título original de la película antes de caer en manos de los distribuidores), Jim (Cillian Murphy) sale del coma que lo mantenía confinado a una cama de hospital. El lugar está desierto y Jim no tiene otra opción que apropiarse de ropa y alimentos para salir en busca de ayuda. Al salir del hospital, encuentra que el resto de Londres está en las mismas condiciones: no se ven señales de vida, hay rastros de violencia por todas partes, aparte de algunos periódicos que instan a la población a evacuar la ciudad no hay una explicación de lo sucedido y nadie responde a sus gritos de ayuda.
Jim deambula por la ciudad durante todo el día sin encontrar a ninguna otra persona y al caer la noche se dirige a una iglesia, en donde tampoco parece haber nadie que pueda ayudarlo. Muy pronto descubre el gran peligro en el que se halla, cuando es atacado por un sacerdote furioso, con los ojos inyectados en sangre y con una fuerza sobrehumana. Jim logra escapar de la iglesia pero su situación parece desesperada a medida que otras personas con los mismos síntomas empiezan a perseguirlo…
Exterminio es la cinta más reciente del director británico Danny Boyle, que alcanzara la fama con Shallow Grave (1994) y por supuesto Trainspotting (1996) y que luego cayera en un terrible bache con A Life Less Ordinary (1997) y The Beach (2000). Sin duda, Exterminio resulta una buena opción para todos los que ya estén hartos de las grandes producciones hollywoodenses, que prometen emociones y que casi nunca cumplen. La más reciente obra de Boyle es interesante, está bien hecha y plantea temas inteligentes, pero tampoco hay que pensar que se trata de uno de los estrenos más importantes del año.
En realidad, Exterminio tiene toda la pinta de una película de serie B, de las que antes se estrenaban en autocinemas y cines de barrio y actualmente salen directamente en video y DVD. No hay actores famosos, es evidente que la producción es de bajo presupuesto y tiene todas las características del cine de géneros, en este caso el terror y la ciencia ficción. Es casi seguro que si esta película llevara la firma de cualquier otro director menos reconocido no tendría la oportunidad de ser exhibida en cines ni vendría acompañada de una campaña publicitaria como la que hemos visto.
Aunque contiene elementos del cine de terror, con antecedentes dentro del género como The Last Man on Earth (1964) con Vincent Price, The Omega Man (1971) con Charlton Heston y la trilogía de los muertos vivientes de George Romero, algunas fans de este género pueden acabar decepcionados con Exterminio. La película incluye escenas de acción en las que los infectados atacan que para el público mainstream pueden ser espeluznantes pero que para los fans del terror, curtidos con películas mucho más fuertes, tal vez no resulten muy inquietantes.
A Boyle y al guionista Alex Garland les interesaba más presentar a un grupo de personas normales en una situación límite, por lo que una buena parte de la película muestra la forma en la que los sobrevivientes tratan de adaptarse y encontrar una salida. Mientras Jim se aferra a su humanidad, Selena es inflexible: lo único que importa es el ahora, ya que el futuro está perdido. Esta actitud contrasta con la de otros dos sobrevivientes: Frank (Brendan Gleeson) y su hija adolescente Hannah (Megan Burns) que al apoyarse mutuamente parecen haber encontrado una manera de sobrellevar los peligros que los rodean. Sin embargo, la aparición de un grupo de soldados que no obedecen a ninguna autoridad le recuerda al grupo que deben velar por su seguridad a cualquier costo.
Hay que señalar que esto se traduce en una historia que puede resultar demasiado simple y que no responde a las dudas del espectador respecto a los efectos de la plaga. Algo que también puede resultar molesto es el final feliz que desentona con el resto de la cinta, hubiera sido mejor optar por algo más deprimente. Más agradable resulta el trabajo en video digital del fotógrafo, Anthony Dod Mantle, acostumbrado a trabajar con los integrantes del movimiento Dogma, y el del músico John Murphy, que se alterna con canciones de Godspeed You Black Emperor y Brian Eno, entre otros.
Exterminio no es una película tan impactante como lo fue en su momento Trainspotting, pero representa el regreso de un director que tiene la capacidad de sacudir al público. Esperemos que Boyle mantenga el nivel de esta película en su siguiente producción y de ser posible que lo mejore.
EXTERMINIO
(28 Days Later)
Dirección: Danny Boyle; Guión: Alex Garland; Producción: Andrew Macdonald; Fotografía: Anthony Dod Mantle; Música: John Murphy; Edición: Chris Gill; Elenco: Cillian Murphy (Jim), Naomie Harris (Selena), Brendan Gleeson (Frank), Megan Burns (Hannah), Noah Huntley (Mark), Christopher Eccleston (Mayor Henry West), Stuart McQuarrie (Sargento Farrell).
Holanda - Reino Unido - Estados Unidos, 2002, 113 min.
